激光可以投下阴影？

光本身能投射阴影吗？这听起来像是一个哲学谜语，但研究人员发现，在某些条件下，激光束可以像不透明物体一样投射出影子。这一发现挑战了人们对阴影的传统理解，为利用一束激光控制另一束激光的技术提供了新的可能性。

研究小组负责人、来自布鲁克海文国家实验室的Raphael A. Abrahao说：“激光投射阴影以前被认为是不可能的，因为光线通常会穿过其他光线而不会发生相互作用。我们展示了一种非常反直觉的光学效应，这促使我们重新考虑影子的概念”。

在《Optica》杂志上，研究人员描述了他们如何利用红宝石晶体和特定波长的激光，证明激光束可以阻挡光线，并由于非线性光学过程而产生可见的阴影。这种效应发生在光与材料的相互作用与强度有关的情况下，并能影响另一个光学场。

这个想法源于一次午餐谈话，当时有人指出，一些用三维可视化软件制作的实验示意图描绘了激光束的阴影，因为它们将激光束视为一个圆柱体，而没有考虑到激光束的物理特性。一些科学家不禁问道：这能在实验室里实现吗？

激光阴影效应是红宝石中光学非线性吸收的结果。产生这种效果的原因是，绿色激光增加了蓝色照明激光束的光学吸收，在照明光中形成了一个光学强度较低的匹配区域。其结果是出现绿色激光束阴影的较暗区域。

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